Mit der Schuldrechtsreform im Jahr 2002 hat der Gesetzgeber für eine Vielzahl zivilrechtlicher Ansprüche eine Verjährungsfrist von drei Jahren eingeführt (§ 195 BGB). Diese regelmäßige Verjährungsfrist beginnt gem. § 199 Abs. 1 BGB mit dem Schluss des Jahres, in dem der Anspruch entstanden ist und der Gläubiger von den anspruchsbegründenden Tatsachen, sowie von der Person des Schuldners Kenntnis erlangt. Da die Berechnung des Verjährungstermins im konkreten Einzelfall durchaus schwierig sein kann, empfiehlt sich im Zweifel die Hinzuziehung eines Rechtsanwaltes.

Um den Eintritt der Verjährung zu verhindern, sind die von Verjähung bedrohten Ansprüche bis zum 31.12.2007 im Rahmen einer Rechtsverfolgung nach Maßgabe des § 204 BGB geltend zu machen. Die klassischen Mittel der Verjährungshemmung - Klagerhebung und Mahnbescheid - können oftmals aufgrund der knappen Zeit nicht mehr bemüht werden oder bergen letztlich ein so hohes Kostenrisiko, dass mancher Anspruchsinhaber lieber die Verjährung seiner Rechtsansprüche in Kauf nimmt, als in einem Rechtsstreit über mehrere Instanzen "gutes Geld dem schlechten hinterher zu werfen".

Gerade bei hohen Außenständen beinhalten klassische Methoden der Rechtsverfolgung, wie das gerichtliche Mahnverfahren, ein besonders großes finanzielles Risiko. Beinahe zwangsläufig führt dieser Weg über einen Widerspruch oder einen Einspruch des Schuldners in langwierige und kostspielige Gerichtsverfahren und endet mit ökonomisch oft recht wenig sinnvollen Titeln. Außergerichtliche Einigungsoptionen werden dabei nur unzureichend geklärt und wertvolle Chancen vergeben, durch einen frühzeitigen außergerichtlichen Vergleich schnell und kostengünstig große Teile der Forderung zu realisieren.

Ein Antrag auf Durchführung eines Güteverfahrens vor einer staatlich anerkannten Gütestelle hemmt schnell und zuverlässig die Verjährung (§ 204 Abs. 1 Nr. 4 BGB) und gibt Gläubigern und Schuldnern ausreichend Zeit, um im Rahmen von professionell geführten und streng vertraulichen Vergleichsverhandlungen außergerichtliche Einigungsoptionen zu klären.

Die Verhandlungsführung erfolgt durch einen neutralen Mediator im Rahmen eines nach der spezifischen Methode der Mediation strukturierten Verfahrens. Ziel der Verhandlungsführung ist es, Sach- und Beziehungsebene zu trennen, Interessen auszugleichen und Entscheidungsalternativen unter neutralen Beurteilungskriterien zu suchen, um so einen Gewinn für alle Beteiligten zu schaffen (win-win-solution). Durch eine Erweiterung der Einigungsoptionen über den juristischen Anspruch hinaus lassen sich für beide Seiten wirtschaftlich tragfähige Lösungen erarbeiten. In einem Fünf-Phasen-Modell werden zusammen mit Antragsteller und Gegner sowie deren Rechtsanwälten Einigungsoptionen geklärt und mögliche Lösungswege diskutiert. Die große Mehrzahl der Verfahren, die in eine Güteverhandlung führen, werden mit einem Vergleich abgeschlossen, der zusammen mit den Rechtsanwälten formuliert wird und gemäß § 794 Abs. 1 Nr. 1 ZPO wie ein gerichtliches Urteil vollstreckbar ist.

Neben der schnellen Realisierung der offenstehenden Forderung profitieren Gläubiger langfristig davon, dass möglicherweise langjährig bestehende Geschäftsbeziehungen zum Schuldner geschont, eine negative Öffentlichkeitswirkung vermieden und teure Gebühren für ein gerichtliches Verfahren erspart werden.

Im Falle des Scheiterns des Güteverfahrens bleibt es bei der kostengünstigen Verjährungshemmung des Güteantrages und der Gläubiger gewinnt gem § 204 Abs. 2 S. 1 BGB sechs Monate Zeit für die Vorbereitung einer Klage.