"Seed-Fonds oder Beteiligung von strategischen Partnern"

förderland: Vorab, herzlichen Glückwunsch zum Sieg beim diesjährigen start2grow-Gründungswettbewerb. Worum geht es bei Ihrem Projekt?
Dr. Heinz-Werner Etzkorn: Vielen Dank für die Glückwünsche. Die Teilnahme am Wettbewerb hat uns neben dem Gewinn des Preises auch sehr gute und fruchtbare Kontakte gebracht. Das Dortmunder-Netzwerk der Wirtschaftsförderung mit start2grow und e-port ist eine große Hilfe für die Weiterentwicklung der Geschäftsidee zur Firmengründung. Den Teams gilt unser ausdrücklicher Dank.

Unser Geschäftsziel ist die profitable, nachhaltige, CO2-freie Heizung und Warmwasserbereitung. Zunächst werden wir dies für große Gebäude anbieten - und zwar zum Nutzen aller beteiligten Partner. Dabei wird die im Überfluss vorhandene Abfallwärme aus Industrieprozessen - z. B. von Chemiewerken - durch ein transportables Latentwärmespeichersystem - zur CO2-armen Klimatisierung eingesetzt.

Latentwärmespeicher erlauben es uns, die Wärme für einen langen Zeitraum nahezu ohne Verluste wie in einer Batterie zu speichern. So können wir in einem kleinen Standardcontainer von sechs Meter Länge genügend Wärme speichern, um ein Einfamilienhaus ein Vierteljahr mit Warmwasser und Heizwärme versorgen zu können. Tatsächlich werden wir uns aber zunächst auf größere Wohnblocks, Schulen, Schwimmbäder und Bürogebäude konzentrieren, da wir dort einen größeren Nutzen schaffen können.

Interessant ist, dass wir die Wärme zu einem Preis liefern können, der deutlich niedriger liegt als vergleichbare Wärmepreise von Contracting-Unternehmen. Die Preisentwicklung dieser neuen Wärmeversorgung ist außerdem unabhängig von der Ölpreisentwicklung. Damit können wir unsere Preise für 10 bis 15 Jahre stabil halten und sie lediglich mit der Inflationsrate anpassen.

Das neue System hat für alle Beteiligten große Vorteile: Die Quellenbetreiber, also Industrie, Kraftwerke, Blockheizkraftwerke und z. B. Müllverbrennungsanlagen können die Energieeffizienz ihrer Anlagen steigern, ihre Kosten für Kühlanlagen mindern, Erlöse mit dem Wärmeverkauf erzielen und zusätzlich Kraft-Wärme-Kopplungs-Gutschriften und CO2-Zertifikate generieren.

Die Vermieter können kostengünstig die Güteklasse A in den neuen Energiepässen erreichen, eine moderne, quasi CO2-freie Heizung anbieten, auf Installationen wie Kessel und Schornsteine verzichten und natürlich erhebliche Kosten einsparen für den Unterhalt, z. B. also für Schornsteinfeger, Heizungswartung und Öltankinspektion.

Der Mieter kann mit einer von Öl- oder Gaspreis entkoppelten, preiswerten Wärme- und Warmwasserversorgung und demzufolge geringeren Nebenkosten rechnen.

Damit unterstützen wir die wichtigsten europäischen energiepolitischen Ziele: Energieeffizienz, Wirtschaftlichkeit, Versorgungssicherheit sowie Umweltverträglichkeit. LaTherm tritt dabei als Hersteller und Verkäufer der Wärme-Container, Lieferant der Wärme und als Dienstleister für Dispatching und Logistik auf. Da auf absehbare Zeit das Angebot an Abfallwärme wesentlich größer als die Nachfrage sein wird, bestehen damit für uns sehr gute Marktbedingungen.

förderland: Welchen beruflichen Hintergrund bringen Sie und Ihr Team mit?
Etzkorn: Unser Unternehmen wird von einem Managementteam mit einem Kaufmann und zwei erfahrenen Physikern geführt. Wir alle haben einschlägige Erfahrung in unserem jeweiligen Aufgabenschwerpunkt und ergänzen uns optimal in unseren Kompetenzen und Verantwortungsgebieten.

Der Kaufmann, Kai Petersen, hat bereits mehrere Unternehmen mit aufgebaut, geleitet (und teilweise veräußert). Er hat einschlägige Erfahrung in der Energiebranche aufgrund einer Produktentwicklung im Bereich der Kraft-Wärme-Kopplung und wird den kaufmännischen und organisatorischen Teil LaTherms abdecken.

Rudolf Faymonville und ich sind Physiker und haben beide eine große Berufs- und Führungserfahrung aus früheren und laufenden Tätigkeiten.

Faymonville ist derzeit als Koordinator für Technologiemanagement und -transfer in einem großen Forschungsunternehmen zuständig für die Unterstützung von Unternehmensgründungen. Er kennt alle technischen Aspekte des LaTherm-Systems und ist maßgeblich für die technische Entwicklung gemeinsam mit einem Partnerunternehmen verantwortlich, das diese Technologie für unsere Systeme bereitstellt. Er übernimmt die Entwicklung der Technik bei LaTherm.

Ich habe in mehreren Branchen im Bereich Innovationen bzw. Innovationsmanagement gearbeitet. Den Erfolg mögen Sie daran ablesen, dass Sie beim deutschen Patentamt meinen Namen auf über 50 Patentschriften finden können. Mehrere der Entwicklungen sind erfolgreich im Markt. Unter anderem war ich 15 Jahre Institutsleiter und Vorstand eines Forschungsunternehmens im Bereich Energiewandlung, Effizienzsteigerung, etc. mit mehr als 50 festangestellten Mitarbeitern. Bei LaTherm wird von mir das strategische Marketing und der Vertrieb übernommen.

Außer den Gründern stehen der Erfinder und Entwickler der Latentwärmespeicher sowie ein leitender Ingenieur aus diesem Unternehmen für die Entwicklung und die Vorbereitung einer Produktion der Wärmespeicher zur Verfügung.

förderland: Neben "Ruhm und Ehre" konnten Sie für den ersten Platz in Dortmund auch noch 20.000 Euro mit nach Hause nehmen. Wofür verwenden Sie das Preisgeld?
Etzkorn: Zum Abdecken der laufenden Ausgaben und als Teil der Einlage in das Grundkapital.

förderland: Zum Aufbau Ihres Unternehmens ist natürlich mehr Geld von Nöten. In welchen Dimensionen bewegen wir uns? Woher nehmen Sie das Startkapital? 
Etzkorn: Da wir als Versorgungsunternehmen und Dienstleister in den Markt gehen, ist es wichtig, dass die Versorgungssicherheit gewährleistet wird. Insofern braucht LaTherm eine durchfinanzierte Startphase von 2,5 Jahren, in der auch bei unvorhergesehenen Ereignissen die Versorgung sichergestellt sein muss. Auch aus diesem Grunde benötigt LaTherm ein Gründungskapital von 2,5 Millionen Euro.

förderland: Was halten Sie von alternativen Finanzierungsformen wie beispielsweise Mezzanine, Business Angels oder Venture Capital?
Etzkorn: In der angegebenen finanziellen Größenordnung ist es den Gründern nicht möglich, die Firmengründung mit eigenen Mitteln durchzuführen. Nach den bisher geführten Gesprächen kommen zwei Finanzierungsmodelle in Frage. Entweder die Finanzierung über Seed-Fonds - wie High-Tech-Gründerfonds, S-Fonds der NRW-Bank - oder durch Beteiligung von strategischen Partnern. Diese können aus dem Bereich der Energiewirtschaft, Logistik, Immobilienwirtschaft kommen. Gespräche laufen, ein ausverhandeltes Finanzierungskonzept liegt zurzeit noch nicht vor.

förderland: Ihr Businessplan steht, den Sieg beim Wettbewerb haben Sie in der Tasche, wie geht es jetzt weiter?
Etzkorn: Zurzeit laufen intensive Gespräche zur Finanzierung und orientierende Gespräche mit potentiellen Kunden der LaTherm, die Interesse an einer CO2-freien Heizung haben und die bei moderaten Einstandskosten kalkulierbare Nebenkosten für die nächsten Jahre suchen. Parallel dazu laufen Gespräche mit Industrieunternehmen, die zur Effizienzsteigerung ihrer Produktion die Nutzung der Abfallwärme durch LaTherm anstreben.

förderland: Haben sich schon potentielle Kunden bei Ihnen gemeldet?
Etzkorn: Der Erfolg beim start2grow-Wettbewerb hat einige vielversprechende Kontakte gebracht.

förderland: Ab wann soll Ihr Unternehmen denn profitabel arbeitet?
Etzkorn: Nach unserer vorsichtigen Planung gehen wir davon aus, dass wir 2,5 Jahre nach dem Start operativ profitabel arbeiten - und dann mit sehr interessanten Margen.

förderland: Wann kann ich bei Ihnen meine erste Bestellung aufgeben?
Etzkorn: Wenn Sie eine größere Liegenschaft wie Krankenhaus, Schwimmbad, Einkaufszentrum, Wohnblock oder Schule mit Wärme zu versorgen haben und diese Liegenschaft in dem Versorgungsgebiet liegt, das wir zuerst erschließen, so würden wir gegen Ende des Jahres gerne mit Ihnen in ein Vertragsverhältnis einsteigen.

Wir danken Ihnen für das Interesse an unserer Geschäftsidee.

förderland: Vielen Dank für das Gespräch.

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