Harte Fakten und jede Menge Bauchgefühl

Partner der moderierten Gesprächsrunde waren Dr. Dirk Haft, Gründer und Geschäftsführer der attocube systems AG, und Dr. Hendrik Brandis, Mitgründer und Geschäftsführer von Earlybird Venture Capital. Dr. Dirk Haft gewann 2001 den MBPW und gründete das Unternehmen noch im selben Jahr. Mittlerweile ist attocube führender Anbieter von nano-Stellmotoren und Mikroskopsystemen, die bei extremen Umweltbedingungen eingesetzt werden können. Earlybird beteiligt sich in der Start-up- oder Wachstumsphase an innovativen Firmen. 

Dr. Hendrik Brandis gab den Zuhörern interessante Informationen zu der Frage, auf was sein Unternehmen vor dem Einstieg als Investor besonders achtet. Einer der wichtigsten Faktoren sind die Menschen im Gründerteam. Brandis begründet dies mit einer aktuellen Studie: "Wir haben 2003 untersucht, warum sich manche unserer Portfolio-Unternehmen trotz ausreichender Finanzierung nicht erfolgreich entwickelt haben. Heraus kam, dass die Gründe nur zu rund vierzig Prozent mit Marktbedingungen zu tun hatten, weil das Produkt oder der Markt nicht stimmte oder der Markteintritt zum falschen Zeitpunkt erfolgte. In sechzig Prozent der Fälle waren jedoch all diese Voraussetzungen gegeben und es hat dennoch nicht geklappt. In diesen Fällen lag es an den Menschen." Deshalb funktioniert das Auswahlverfahren bei Earlybird heute fast wie ein Recruiting von Mitarbeitern: "Wir achten auf eine intensive persönliche Interaktion während des Auswahlprozesses. Wir binden die Teams viel stärker in unseren Prüfungsprozess ein, um sie bei der gemeinsamen Arbeit besser kennen zu lernen und investieren viel mehr Zeit dafür, persönliche Referenzen einzuholen." Besonders überzeugend finden die Partner von Earlybird "eine Kombination aus analytischer Intelligenz, Begeisterung für das, was die Gründer tun und vorhaben sowie der Fähigkeit, auch auf ihre Intuition zu hören."

Dr. Dirk Haft merkte gleich beim Start seines Unternehmens, dass die Persönlichkeit der Teammitglieder zugleich Erfolgsfaktor und Hemmschuh sein können. "Gegründet habe ich gemeinsam mit zwei Kommilitonen, mit denen ich mir eine Zusammenarbeit gut vorstellen konnte. Heute weiß ich, dass es nicht reicht, miteinander befreundet zu sein. Wichtig ist, dass jeder Partner unternehmerisch denkt und bereit ist, auch persönlich ins Risiko zu gehen. Das war leider nicht bei jedem der Fall, so dass wir uns inzwischen wieder getrennt haben – zum Glück einvernehmlich." Haft selbst hat schon früh die Lust auf berufliche Selbständigkeit gespürt und während seines Physikstudiums erste Chancen erkannt: "Die Produkte, die ich als Student entwickelt hatte, stießen bei vielen Gastprofessoren immer wieder auf großes Interesse. Viele fragten, ob man diese bereits kaufen könne. Dadurch wusste ich, dass ich auf dem richtigen Weg war und der Bedarf im Markt vorhanden war." Bei der Wahl des Business Angels spielte der menschliche Faktor eine größere Rolle als der Geldbetrag. "Er war der erste Investor, der wirklich zugehört hat. Alle anderen haben uns erzählt, was wir machen sollen – ohne jedoch zu verstehen, was wir tun und wohin wir wollen.", so Dr. Haft. "Inzwischen haben wir ein freundschaftliches Verhältnis aufgebaut, was sich zusätzlich positiv auf unsere Zusammenarbeit auswirkt."

Beim anschließenden Erfahrungsaustausch unter den 50 Gästen stellte sich heraus, dass viele Teilnehmer ähnliche Erfahrungen gemacht hatten. Beim abschließenden Networking wurden die Kontakte dann noch vertieft.

Übrigens: Ein ausführliches Interview mit Dr. Dirk Haft auf förderland gibt's hier.